• En menys d’un mes Microsoft llança un cercador i anuncia un Office a la xarxa
• Google crearà un sistema operatiu per a ultraportàtils l’any que ve
• A què es deu aquest sobtat ball del negoci? Es tracta d’una lluita real?

Eric Schmidt (Google) y Bill Gates (ex Microsoft) bromegen

Pocs entenen la guerra entre Google i Microsoft, les dues companyies de tecnologia més importants del món. Però el que sí que és clar és que en l’últim mes s’ha entaulat una batalla important. Setmanes enrere , una de les dues empreses anunciava un sistema operatiu (SO). Dies després, una altra d’elles contraatacava anunciant que posava gratis un programari en internet, només un mes després de llançar un cercador. Y oh sorpresa!, la primera era Google revelant Chrome OS per a ultraportàtils i la segona Microsoft afirmant que pròxima versió de l’Office a la xarxa serà gratuïta. És a dir, el líder d’internet parlant de sistemes operatius. I el rei del programari apostant per la xarxa i el seu ‘gratis total’. A què es deu aquest sobtat ball del negoci? Es tracta d’una lluita real o de colzades entre egos empresarials? Serà bo o dolent per als consumidors?

Les respostes no són senzilles. Però dedicar uns minuts a llegir algun dels bons articles que s’han publicat sobre això serveix per formar-se una opinió sobre els esdeveniments tecnològics que definiran el que queda de 2009 i el pròxim 2010.

Els fets

Bing. Fa un mes, Microsoft va llançar una pedrada a Google creant Bing, competència directa a l’intocable cercador. Després d’unes setmanes d’ús, ha resultat, davant de la sorpresa d’usuaris i analistes, que Bing és bo. Diu el New York Times: “Bing ha fet guanyar a Microsoft alguna cosa del que mancaven els esforços de la companyia quant a recerques: respecte”.

Chrome OS. Google va anunciar el llançament del sistema operatiu Chrome per a ultraportàtils, el seu segon SO després d’Android, orientat a mòbils. Es va interpretar com un atac clar a Microsoft, que després del desastre de Windows Vista ha fet tot el possible perquè el seu pròxim sistema operatiu Windows 7, que surt l’octubre, sigui apte per ser instal·lat en aquests ordinadors petits i febles que no poden amb un SO convencional.

Office 2010. Microsoft va decidir donar un cop de puny a la taula regalant la versió on line de la seva joia de la corona, el programa que gairebé totes les empreses i usuaris del món utilitzen: Office. Serà en una versió limitada, només en internet i a partir de l’any que ve, però el canvi filosòfic és considerable. Microsoft… regalant programari! i en internet!. Contindrà Word, Excel, Power Point i OneNote. Va directe contra Google Docs, la suite d’oficina on line del cercador. Fa unes hores, a més, ha donat detalls sobre Azure, la seva gran aposta “al núvol” i ha tret importància a Chrome OS.

Les preguntes

Per quin Microsoft es fica en els assumptes de Google i viceversa? Només ells saben quins comptes han fet. Però pot ser que sigui més una qüestió de màrqueting, ganes de molestar i un “per si de cas” que una lluita real. Ryan Singel opina en aquest article imprescindible de Wired que més que un partit a mort es tracta de demostrar qui és la reina de la tecnologia… i que els ous de cada companyia estan en realitat posats en cistelles molt diferents. Google aconsegueix el 97% dels seus beneficis per la publicitat. I el negoci de Microsoft prové de la venda de sistemes operatius i d’aplicacions d’oficina. En el New York Times, Robert X. Cringely deia fa un parell de dies el mateix sobre Chrome OS i Bing: només soroll… i una forma de mantenir el rival al seu lloc. Hi ha crítiques per a tots: a Silicon Alley Insider es dediquen a Bing i a Slate, a Chrome OS.

S’està modernitzant Microsoft? I envellint Google? I què diu Apple? Alguns analistes han vist en el llançament d’un Office en línia i d’un innovador Bing el pas definitiu a “el núvol” i a l’esperit del “gratis” de la vella companyia. D’altres opinen que Googe està en un moment molt Microsoft… creant productes per completar el seu catàleg, sense pensar en l’usuari i oblidant que ha de ser molt acurat per a “do ‘ be evil” (el seu lema). I a Forbes es pregunten per les incompatibilitats d’Eric Schmidt (gran cap de Google al costat dels fundadors Page i Brin, i alhora membre del consell d’Apple) a més de les raons per les quals Google està copiant idees d’Apple. Un empresa que per cert, està al seu, anunciant públicament que la seva botiga|tenda on line ha arribat ja als 1.500 milions de descàrregues el seu primer any.

Per què els ultraportàtils són tan importants? Aquest estudi dóna la clau. Ve a dir que els ultraportàtils s’estan berenant les vendes de portàtils i que aquest any en crisi en què pràcticament tota l’electrònica de consum està en recessió es vendran 33 milions d’unitats. No està gens malament per a un producte que fa dos anys no existia.

Qui guanya? Que dues empreses s’emboliquin en una lluita per proporcionar serveis gratuïts als usuaris no és gens dolent, al contrari. Tindrem més opcions per als ultraportàtils (Windows, Linux o un Linux ” al Google”) a més d’un Office autèntic gratis que podrem utilitzar en lloc de Google Docs. Però els dubtes de seguida sorgeixen. És bo deixar alegrement tots els teus words en un servei d’internet que es finançarà amb publicitat? És ara com ara fiable “el núvol”? S’està convertint Google en una empresa tan malvada com Microsoft? No hauria de dedicar-se’n cada un al seu i no pressionar-nos perquè usem tots els seus productes com un KIT per a en la nostra vida tecnològica? Què diran les autoritats antimonopoli sobre això?

La combinació de BitTorrent i RSS permet programar les descàrregues de nous capítols com si fos un vídeo

Si a la televisió es programa el vídeo, en Internet es gaudeix de la descàrrega automàtica de sèries com House, Perdidos o Heroes, entre altres de la televisió nord-americana. Quin és el truc? Tot just emetre’s, la gent les comparteix als Estats Units per P2P. Immediatament tota la Xarxa pot accedir a la versió original, apropiada per als que entenen anglès i vàlida per als qui no rebutgen els subtítols. D’aquesta manera, s’evita la demora amb què solen estrenar-se les temporades a Espanya i es manté o millora el nivell d’anglès. És tan elevada la quantitat d’usuaris que s’apunten a aquesta pràctica (d’altra banda completament legal) que algunes cadenes ja ofereixen als usuaris les seves sèries des de la web oficial.

La descàrrega automàtica uneix els formats RSS i BitTorrent, la popular xarxa d’intercanvi P2P. El RSS amb els arxius Torrent incrustats permet subscriure’s a les sèries preferides. Per la seva part, BitTorrent assegura una recepció dels continguts a gran velocitat, perquè s’ha optimitzat per distribuir continguts de gran mida. Un episodi de durada convencional pot ocupar en una versió comprimida per Xvid uns 350 megabytes. Quan finalitza la transmissió en viu per la televisió i algun usuari el carrega a la Xarxa, ja es pot descarregar, perquè el RSS s’actualitza i BitTorrent comença a compartir encara que no s’hagi pujat tot l’arxiu.

La manera més senzilla d’obtenir les sèries consisteix a utilitzar un programa que interexisteixi entre el RSS i BitTorrent. Ted (Torrent Episode Downloader) facilita la tasca en grau superlatiu. Pràcticament només ha que elegir la sèrie, perquè s’encarrega de totes les altres coses: des d’enumerar els continguts disponibles fins a iniciar la descàrrega en l’aplicació BitTorrent que hagi instal·lat l’usuari. És compatible amb BitComet, Vuze, µTorrent i Transmission, algunes de les més utilitzades en aquesta xarxa.

A més, aporta informació de cada una de les sèries i permet seleccionar amb opcions senzilles quin episodi s’obtindrà com el següent capítol, l’últim que es va emetre o, de forma manual, entre tots els que es troben en la base de dades. Una vegada elegit, engegarà la descàrrega i baixaran automàticament els següents quan s’hagin emès i estiguin disponibles.

Miro i µTorrent

Miro, l’antic Democracy Player, és un altre dels programes basats en BitTorrent que serveix per subscriure’s a sèries de televisió. A més d’enfocar-se al vídeo en Internet i als videoblogs, aquest complet programa integra un navegador i un reproductor multimèdia i té versions per als tres principals sistemes operatius.

Quan es visita amb Miro algun dels llocs web amb RSS de sèries, n’hi ha prou amb fer clic en l’enllaç de sindicació per a que automàticament s’incorpori la subscripció a la barra esquerra del programa. L’usuari disposa de diverses opcions per a la descàrrega (només els nous episodis, tots ells o deixar aquest paràmetre en manera manual) i també fixa el temps que romandran els continguts al disc dur.

Els usuaris tenen també una altra opció, µTorrent, amb versió a Windows i en beta per a Mac Os X. Una vegada afegit el RSS, es pot seleccionar si es descarreguen tots els capítols de la sèrie o només alguns. Es tracta d’una bona opció per obtenir de forma veloç els episodis d’una temporada televisiva en concret.

Complements per a Vuze

Vuze, l’antic Azureus, també se subscriu als RSS de les sèries de televisió. Tanmateix, no ofereix gaires possibilitats de configuració llevat que s’utilitzi algun dels complements dissenyats per a aquesta aplicació.

Llocs on trobar RSS de sèries de televisió

Diversos llocs s’encarreguen de recopilar els arxius Torrent de les sèries de televisió i els insereixen en RSS. EZTV és una de les referències principals. Crea una pàgina específica per a cada una de les sèries i inclou notícies relacionades. XTVi també proporciona les dades necessàries per subscriure’s a les descàrregues. Una altra opció és tvRSS, que llista les sèries. Aquest lloc compta amb un fòrum on els usuaris deixen les seves opinions. A més, també es poden rastrejar els directoris convencionals d’arxius torrent, on també solen pujar-se aquests enllaços.

Aquesta forma de veure les sèries de televisió es pot complementar amb la descàrrega de subtítols. S’integren fàcilment amb el vídeo original, perquè l’únic requisit és que el seu nom sigui idèntic. D’aquesta manera, els que no dominin l’anglès podran gaudir de la versió subtitulada.

Els usuaris van per davant de la indústria

Internet ha demostrat en la seva curta vida que facilita noves formes de consum dels continguts audiovisuals i, amb això, obliga diferents indústries culturals a adaptar-se a una nova realitat. Va succeir al món de la música i les discogràfiques, que apostaven per la comercialització del disc compacte i van haver d’obrir-se a vendre descàrregues de cançons davant de l’èxit de l’intercanvi dins dels programes P2P. El mateix va passar temps després amb els estudis cinematogràfics i avui és possible llogar pel·lícules en descàrrega que expiren i s’esborren quan transcorre un termini determinat.

Davant del costum dels grans seguidors de compartir les sèries, les pròpies cadenes han autoritzat la seva transmissió gratuïta en streaming i a la carta en Internet, de forma completament legal, com succeeix amb el reeixit lloc Hulu o els llocs web de les cadenes, en principi només disponibles als Estats Units.

Mentre el mercat televisiu convencional s’estructura per països, Internet trenca aquestes barreres sempre que a l’espectador no li importi contemplar la versió original en anglès.

Compartir aquests continguts audiovisuals en Internet no és un delicte penal a Espanya segons diverses sentències judicials, amb el cas Sharemula com l’exponent més famós. Es tracta d’un lloc que acull enllaços a la xarxa P2P d’Emule i que va ser demandat per les entitats de gestió dels drets d’autor i per la indústria del cinema. El passat mes de setembre el Jutjat d’Instrucció Núm. 4 de Madrid va dictar el sobreseïment lliure i arxivament de les diligències, a causa que no es reunien els dos supòsits necessaris perquè hi hagués delicte: una comunicació pública i l’ànim de lucre.

David Bravo, un dels lletrats defensors de Sharemula al costat de Javier de la Cueva, va explicar en el seu blog que “una web d’enllaços només conté metadades (dades sobre dades) però mai una obra protegida, per la qual cosa no es podrà dur a terme una comunicació de la mateixa. Ja que no es produeix la comunicació pública, és indiferent o no que la web tingui ànim de lucre, ja que la llei exigeix la concurrència d’ambdues circumstàncies així que, decaient una d’elles, no hi ha l’existència d’un delicte”.

A aquelles persones que usin monitors panoràmics o amb resolucions molt altes probablement els resultarà útil el poder “dividir en dos” el seu navegador i visualitzar dues pàgines web alhora, a la mateixa pestanya. Això, a més de permetre’ns augmentar la productivitat, ens facilitarà el realitzar comparacions entre dos llocs.

Un altre add-on interessant per a Firefox que el que ens permet és la divisió del nostre navegador en tantes parts com la nostra pantalla i RAM ens permeti.

Podem començar amb una divisió simple de dues divisions per acabar amb complexes divisions de per exemple 20 llocs web oberts alhora.

El funcionament és senzill i és que una vegada instal·lat el complement, podrem accedir a les diverses opcions que se’ns ofereixen. Algunes són aquestes:

• Passar de diverses pestanyes a diverses divisions, horitzontalment i verticalment.
• Tancar totes les divisions.
• Convertir totes les divisions en pestanyes.
• Organitzar les divisions de forma horitzontal i vertical.

Apareixen com a opcions al menú contextual que se’ns obre en fer botó dret a una pestanya o enllaç per obrir.

Complement molt interessant per a quan volem comparar informació de dues pàgines per exemple o si volem tenir sempre un servei obert i navegar per altres pàgines alhora, sempre sense haver d’obrir diverses finestres de navegador.

Via | FreeWareGenius
Descàrrega | Mozilla Add-ons

A Dotpod han publicat 25 opcions per veure pel·lícules per Internet, des de peliculasgratisonline.net fins a divxonline.info.

Una excel·lent col·lecció, sens dubte.

Els cartutxos de tinta són molt cars i és important tenir clar per a què es necessita una impressora abans d’optar pel raig de tinta o el làser.

Els preus de les impressores són un més dels paràmetres a tenir en compte en el càlcul del cost final d’imprimir des de la comoditat de la llar les fotografies i documents. Ni tan sols no és el paràmetre més important. L’ús que se li vulgui donar i, en especial, el preu, notable, de les tintes condicionen, i molt, l’elecció de la tecnologia d’impressió. La despesa, si no, pot ser astronòmic.

Per a impressions en color

Les impressores de raig de tinta són l’opció idònia per imprimir fotografies i altres imatges a color. Aquesta tecnologia es basa a llançar una quantitat mínima de tinta (es mesura en picolitros, la bilionèsima part d’un litre) contra la superfície del paper. Els sistemes són dos: el “tèrmic” i el “piezoelèctric”. El primer utilitza la calor i el segon els canvis de pressió que provoca un impuls elèctric. En ambdós el finalitat és que una ínfima quantitat de tinta taqui el paper. Això sí, el mètode “tèrmic” exigeix que els injectors estiguin incorporats al cartutx que conté la tinta, perquè aquest sistema els embruta molt. Proporciona millors resultats, però encareix el recanvi. En funció de la marca, caldrà utilitzar o no cartutxos amb injectors incorporats. Per exemple, les marques Lexmark i HP se’n valen.

En el cas de Cànon o Epson, el sistema “piezoelèctric” i el cartutx és un simple dipòsit de tinta que permet que els cartutxos “oficials” siguin una mica més barats. Però aquest sistema obliga a realitzar neteges periòdiques dels injectors de la impressora, un procés automàtic que consumi una gran quantitat de tinta; i la tinta és un dels líquids més cars del món.

La tinta, més cara que el petroli

Si s’atén al seu preu i que a cada cartutx caben a tot estirar cinc mil·lilitres (la milena part d’un litre), es pot deduir que un litre de tinta “oficial” surt a uns 4.000 euros. Cada cartutx “oficial” costa entre 16 euros i 23 euros per a la tinta negra i més de 30 euros per a la tinta de colors, que és la que molts usuaris usen en major mesura.

Aquests preus contrasten amb els de les impressores en si, que estan baixant any a any, fins a situar-se en alguns casos per sota dels 40 euros, encara que la mitjana rondi els 100 euros per a un aparell domèstic. Alguns experts anomenen aquest model de negoci del sistema de la fulla d’afaitar”, en el qual es regala el mànec i es guanya diners amb la venda de fulles. El resultat és que al final del primer any el cost de la tinta gastada pot triplicar el valor de l’aparell.

Sens dubte, no val la pena comprar-se una impressora de raig de tinta per usar-la només en la impressió de documents, o ni tan sols de forma mixta, combinant impressió de text i imatges. El problema d’aquest tipus d’impressores és que suporten malament els temps d’impressió prolongats (per exemple, imprimir més de 30 fulls|fulles de cop) i els capçals de l’injector solen embrutar-se. A més, la mecànica tambor que fa que lliscar el paper es ressent molt. Un altre problema és que la tinta tendeix a assecar-se, per la qual cosa si no s’usa la impressora amb assiduïtat els injectors es bloquegen amb la tinta seca.

Làser, no només per a oficines

Un altre món completament diferent és el de les impressores làser, que en lloc de treballar amb petits cartutxos de líquid ho fan amb contenidors grans d’una espècie de tinta seca anomenada “toner”. El que fa el làser és fixar amb calor el “toner” sobre la superfície del paper. Es tracta d’una tècnica molt més ràpida, neta i eficaç. L’avantatge de les làmines de tinta seca és que es poden administrar amb molta més eficiència, a més de la major capacitat del contenidor, per la qual cosa amb un s’imprimeixen entre 2.000 i 3.000 pàgines.

La tinta seca, d’altra banda, té molta major resistència a les condicions ambientals, per la qual cosa un cartutx pot durar anys. De fet, si es pensa en una impressora exclusiva per a texts i documents d’oficina, aquesta opció és la ideal, per la seva gran resistència i capacitat d’impressió. Les impressores làser, que al principi eren cares, han baixat els seus preus fins al punt que n’hi ha des de 100 euros. Això sempre que la impressora només imprimeixi en blanc i negre, perquè el preu de les làser color es dispara i no surt rendible en la majoria de les llars.

El preu del cartutx contenidor també és car, entre els 60 i els 90 euros, però si es compara la quantitat de fulls que pot imprimir amb el cost del cartutx (sense tenir en compte la inversió en la màquina), el preu per pàgina impresa és molt inferior respecte al que costaria en una impressora de raig de tinta; aproximadament 0,03 euros per pàgina davant 0,09 euros per pàgina. A més, la despesa per consumibles (tintes) es redueix a una o dues compres anuals o bianuals. Per tant, una solució adequada per a molts usuaris consisteix a utilitzar a casa una impressora làser per passar a paper els documents i portar a una botiga|tenda de revelatge les fotografies digitals (amb una qualitat final superior i un preu per còpia similar, quan no inferior, a la impressió domèstica).

Cartutxos genèrics

Davant els preus dels cartutxos “oficials”, fabricats i recomanats per les marques, s’ha desenvolupat un mercat de recàrrega, reciclatge i fins i tot de fabricació de cartutxos genèrics molt més assequibles. Generalment el preu d’un cartutx genèric és entre dos i tres vegades menor que el d’un cartutx “oficial” i res no indica que funcionin pitjor que els seus homònims amb pedigrí. Qüestió a part mereixen els conjunts que venen alguns fabricants per recarregar els cartutxos i reutilitzar-los. Aquest mètode és més barat fins i tot que els cartutxos genèrics i més ecològic, perquè reutilitza els cartutxos i no els rebutja. Tanmateix, no és rar que aquests sistemes de recàrrega comencin a donar problemes a partir del segon ús.

Vols ser com un Robinson Crusoe, aïllat d’aquesta publicitat agressiva que tant et molesta? Cansat d’aquestes trucades a l’hora de la migdiada? Almenys, aquest és l’objectiu d’un nou servei de “llista Robinson”.

Apuntar-se a la Llista Robinson, permet deixar de rebre comunicacions comercials per sms, correu electrònic i postal als ciutadans que així ho desitgin.

Tot aquell que desitgi deixar de rebre’ls només ha d’apuntar-se a la Listra Robinson, un nou servei que han creat l’Agència Espanyola de Protecció de Dades (AEPD) i la Federació de Comerç Electrònic i Màrqueting Directe (FECEMD).

Inscrivint-se, l’usuari deixarà de rebre comunicacions comercials mitjançant trucades, sms, correu postal i correu electrònic, d’empreses amb què no mantingui o no hagi mantingut algun tipus de relació. És a dir, totes aquelles companyies que tenen les seves dades sense que ell mateix se’ls hagi proporcionat i els hagi donat autorització per a la tramesa de publicitat.

Amb això, deixarà de rebre comunicacions d’empreses que fins ara empraven dades personals obtingudes de fonts públiques com les guies telefòniques o que compraven bases de dades a tercers.

En la Llista Robinson, a l’hora d’apuntar-se, l’usuari podrà seleccionar el medi o mitjans a través dels quals no vol rebre publicitat. A més, també podrà comunicar a quines entitats amb les que sí que ha mantingut relació amb el passat vol negar la possibilitat de continuar enviant comunicacions comercials.

Tanmateix, la FECEMD sol acull al 90% de les empreses de màrqueting directe, pel que el problema no estarà resolt del tot. Tampoc no ens deslliurarem de la publicitat sense destinatari i, durant tres mesos, d’aquella provinent d’empreses (sòcies de FECEMD) que ja tenen les teves dades. Se suposa que per a la resta dels casos, la consulta prèvia de la llista Robinson és obligatòria. Ja veurem si aquest sistema és estri per a tots aquells que, com jo, no volem ser despertats -a l’hora de la migdiada- per una teleoperadora.

Per apuntar-se, tan sols cal accedir a la següent pàgina web.

Ah, Rússia… país de les oportunitats i del Vodka amb cereals per esmorzar. Amo de la paradisíaca Sibèria i únic lloc del món en el qual es podrien donar escenes tan pintoresques com les que us presento a continuació.

Que asfaltin un carrer sempre és un problema, sobretot quan es tracta de trobar un lloc per creuar-la sense necessitat de donar una marrada enorme, perquè qui sap si per la llei de Murphy, les passarel·les que deixen els operaris per creuar-la sempre ens agafen lluny. Però aquests russos veuen perfectament els camions llançant l’asfalt. El més graciós és veure com van quedant diverses sabates abandonades pels seus amos… Pobres, quina llàstima (dic les sabates).

Via | SoyPlastic

El servei de microblogging Twitter està de moda i ara arriba també a la televisió. Després de conquerir un dels sectors més crítics que hi ha a qualsevol país, els bloggers, no ha tardat a fer sucumbir als mitjans de comunicació i la majoria dels medis digitals tenen el seu.

La novetat ha sorgit aquesta vegada per part d’una empresa de comunicació que ha dut a terme una nova experiència, la primera a Europa segons els seus creadors. Factoria Crossmedia ha integrat Twitter a un programa de televisió a manera de prova.

Durant el programa ‘Nick dut nik’ que s’emet en ETB3 a través de TDT, van publicar en directe al canal de televisió els missatges -prèvia moderació- que els usuaris de la Xarxa enviaven amb la clau #nickdutnick. Els usuaris que van participar en aquesta prova al canal de la televisió pública basca van poder opinar sobre els continguts que emetien i van crear una conversa paral·lela al programa en Internet. Alhora els telespectadors van poder seguir a les seves pantalles la conversa.

Com els responsables d’aquesta experiència compten en el seu blog, durant l’emissió de 25 minuts es van rebre prop de 300 twits, i a prop del 30% d’ells van ser emesos en antena. Un sistema que a diferència dels recurrents SMS no costa gens als usuaris i permet conjugar els avantatges que té la Xarxa amb les pròpies de la televisió.