Davant dels creixents dubtes sobre la privacitat de la Xarxa, es poden aplicar sistemes per comunicar-se de forma segura

Un sistema de xifrat s’utilitza per garantir que les comunicacions entre persones o organitzacions no siguin violades per tercers, ja es tracti de possibles delinqüents, empreses de màrqueting o administracions. Per a això, s’utilitzen diferents tècniques que converteixen el text semàntic en claus xifrades que només poden desxifrar el receptor i l’emissor. S’assegura així tant l’autenticitat dels continguts enviats com la seva exclusivitat.

La garantia d’exclusivitat i autenticitat és l’ús dels sistemes xifrats que més demanda ha tingut en els últims anys, i per tant el que més ha evolucionat. És la base de tecnologies com la firma digital, que serveix per associar un missatge i el seu contingut a un emissor amb garantia jurídica. D’altra banda, el xifrat de correus i converses s’utilitza amb assiduïtat en comunicacions corporatives i professionals per protegir-les, així com en les comunicacions entre els usuaris i les seves respectives administracions públiques, a fi de fer privades tot tipus de gestions. Però l’usuari comú també pot aplicar aquests sistemes a les seves relacions digitals, si ho desitja, mitjançant diferents programes. Lògicament, perquè el sistema funcioni, tant l’emissor com el receptor han de tenir instal·lats programes de xifrat, a poder ser els mateixos.

Normalment, els sistemes de xifrat es basen en “criptografia asimètrica”. Aquesta consisteix a utilitzar un dos claus per a la tramesa de la informació. Les dues claus pertanyen a la mateixa persona o a organització que envia el missatge. Una de les claus és pública i és accessible a qualsevol persona, la segona clau és privada i només el propietari ha de tenir accés a la mateixa.

La clau pública s’ha de compartir amb la persona amb la qual es vol mantenir una comunicació xifrada, de manera que l’esmentada persona pugui xifrar la informació que remetrà a l’amo de la clau i aquest últim pugui desxifrar-la. La clau privada serveix per autentificar l’usuari davant del seu servei de correu, que la demanarà per posar en marxa el servei de xifrat, pel que és important guardar-lo en un arxiu de text, un disc dur o una memòria flaix, per si l’usuari l’oblidés. Si es perd aquesta clau, no es pot accedir al sistema de xifrat.

Sistemes de xifrat domèstics per a correu d’escriptori

Per poder accedir a aquest tipus de sistemes de xifrat, és necessari instal·lar a l’ordinador diferents solucions i extensions, pensades per als missatgers instantanis i les aplicacions d’escriptori de correu electrònic més populars, com són l’Outlook i Thunderbird.

GnuPG és una aplicació gratuïta i lliure per utilitzar un sistema de xifrat asimètric de clau pública, basat en la tecnologia OpenPGP, un dels sistemes de xifrat per a usuaris domèstics més populars. GnuPG està disponible per als principals sistemes operatius com Windows, Mac OS X i Linux. Es pot baixar directament des de la pàgina del programa, en l’apartat de “Descàrregues” i anant “Binaries”; cal descarregar l’arxiu.EXE segons el sistema operatiu que es tingui.

Una vegada descarregat, cal executar l’arxiu a l’ordinador per instal·lar-lo. El problema que té aquest programa és que es maneja des de la línia de comandos, la qual cosa limita la seva utilització a usuaris avançats. Per tant, per poder xifrar el correu electrònic, la millor solució és disposar d’una extensió que permeti automatitzar el procés de xifrat i desxifrats de la informació sense necessitat que l’usuari hagi de seguir tots els passos de forma manual cada vegada que necessiti enviar o llegir un correu electrònic.

En aquest sentit, els usuaris del client de correu electrònic Thunderbird poden utilitzar com a extensió el complement d’enigmail. En el cas d’Outlook Express, també hi ha una extensió gratuïta que automatitza el procés de xifrat. A part, la versió original de OpenPGP, PGPi, inclou una extensió específica per a l’Outlook.

Sistemes per a serveis web

Els usuaris que utilitzen sistemes de correu electrònic basats en web, com Hotmail o Gmail, necessiten altres opcions per xifrar i desxifrar missatges de correu. Per a això, existeixen diferents aplicacions i complements del navegador que ajuden a simplificar el procés. Igual com en el cas dels correus d’escriptori, és necessari tenir instal·lat un programa de xifrat PGP a l’ordinador de l’usuari, ja que aquestes extensions no realitzen la funció de xifrar la informació, sinó que únicament automatitzen i simplifiquen el seu funcionament i l’adapten al sistema de correu electrònic utilitzat.

En el cas de Windows, i especialment amb Windows Vista, el millor és instal·lar-se el programa GPG4win abans d’aplicar les extensions. GPG4win porta incorporat un gestor de claus anomenat WinPT, que serveix per guardar les claus públiques i privades. Una vegada instal·lat aquest programa, es pot elegir entre diverses extensions.

Al navegador Firefox, el complement Freenigma, basat en GnuPG, permet xifrar els correus electrònics de serveis com Gmail, Yahoo! Mail i Hotmail. El funcionament és senzill, ja que el sistema s’encarrega de xifrar els correus abans de ser guardats i enviats, i posteriorment de desxifrar-los en el webmail del destinatari. Funciona sota invitació, que es demana previ registre de l’usuari.

Un punt feble d’aquesta extensió és que el xifrat no té lloc als servidors de Freenigma, sinó al navegador de l’usuari, des d’on s’envien als servidors del servei només les direccions de correu per poder generar les claus de xifrat dels missatges. Per aquest motiu no es poden enviar correus xifrats a serveis webmail no suportats per Freenigma, encara que seran casos molt minoritaris.

Per a Gmail, es recomana un complement de Firefox denominat FirePGP que té algunes funcionalitats addicionals adaptades a l’entorn gràfic d’aquest sistema de webmail, com firmar i xifrar o verificar un correu electrònic. A més, FirePGP no solament serveix per a Gmail, sinó que també permet xifrar, desxifrar, firmar o verificar la firma de text a qualsevol pàgina web. En aquesta pàgina s’explica pas per pas com instal·lar FirePGP i amb quins programes de xifrat funciona millor. És important llegir-la detingudament abans de decidir-se a instal·lar-lo.

Cal tenir en compte que, si el correu electrònic és xifrat, les recerques dins dels missatges emmagatzemats en el servei webmail, on es guarden ingents quantitats d’informació, es veuran afectades, ja que l’esmentada informació estarà guardada en manera xifrada, i per tant serà impossible trobar-la amb els criteris de text emmagatzemats.

En el cas d’usuaris que només vulguin protegir el canal de comunicacions a Gmail, és a dir, que ningú no pugui interceptar els seus missatges quan són enviats, disposen d’una característica per forçar que la sessió amb la web de Gmail es realitzi mitjançant una comunicació segura. Per a això, des de l’opció de “configuració” poden seleccionar “utilitzar sempre https” per a la connexió del navegador.

Xifrat en missatgeria instantània

Simp Life és una aplicació gratuïta i en anglès per al sistema operatiu Windows que encripta les converses realitzades a través dels sistemes de missatgeria instantània Live Messenger, Google Talk/Jabber, Yahoo! Messenger i ICQ/AIM. Per a cada un d’aquests sistemes, és necessari descarregar una versió diferent de Simp Lite, adaptada a ells. A més, l’interlocutor amb qui s’utilitzi aquest sistema de xifrat de les converses també ha de disposar de Simp Life per poder desxifrar els missatges.

Els usuaris que usin un únic client de missatgeria instantània amb suport per als diferents protocols de comunicacions, com a Pidgin, per a usuaris de Windows i Linux, i Adium, per a usuaris de Mac Os X, disposen per defecte del sistema OTR per a xifrar les converses independentment del sistema de missatgeria instantània utilitzat.

Els comptes “webmail” avantatgen les que descarreguen els missatges electrònics en l’escriptori, en especial en seguretat i control de correu electrònic no desitjat. I sens dubte, si maneges missatges personals des del treball és completament confidencial, no has d’utilitzar un compte de la teva empresa, amb els problemes que et pot ocasionar.

Hi va haver un temps, fa una dècada, en la qual la majoria dels usuaris llegien els seus correus electrònics després de descarregar-los des d’Internet a l’ordinador (la qual cosa es coneix per POP3), mentre que una minoria d’avançats usaven comptes de correu lents i exasperants directament des de la Xarxa, com les d’Hotmail. Això va ser en la prehistòria. Ara las tornes han canviat i s’inverteix la proporció: els comptes de correu online, o “webmail”, estan guanyant al correu POP3 per golejada.

La raó? Els 90 els usuaris rebien a tot estirar 10 missatges al dia, mentre que avui és normal que n’arribin diàriament a la safata d’entrada cent o més. No és que els emails “ocupin” massa, però sí acaben per saturar als principals programes de correu electrònic (Outlook o Mozilla Thunderbird, per exemple), que no estan dissenyats per a aquesta al·luvió continuada de missatges. A més, s’usava POP3 perquè es pagava la connexió a Internet per minuts, i no era precisament barata; així, l’habitual era redactar els emails fora de línia, i connectar-se a la nit (amb tarifes més assequibles) el temps indispensable per enviar i rebre el correu. Després, després de desconnectar-se, els usuaris llegien amb calma els missatges rebuts. Els webmail, al contrari, requereixen estar connectat mentre s’utilitzen, una cosa que ha deixat de ser un contratemps amb l’extensió de les tarifes planes.

Més net i senzill des d’Internet

Per a què assumir els riscs que suposa introduir un gran nombre de missatges dins de l’ordinador exposant-se a virus, “spam” o altres varietats de programari maliciós? L’ús del correu des d’Internet resulta més net, còmode i senzill. A més, en l’actualitat la velocitat mitjana d’accés s’ha multiplicat gairebé per 20, pel qual la gestió de missatges no es “penja” o s’alenteix, com abans. Fins i tot alguns serveis com les recerques entre tots els correus rebuts són més ràpids en els webmails que al correu “convencional”.

Comprar un autobús per anar a la compra

En l’àmbit laboral el sistema POP3 té diversos avantatges. En primer lloc la seguretat: els missatges empresarials poden contenir informació sensible, i no és convenient que es quedin “flotant” en Internet gestionats per tercers. D’altra banda, a les empreses solen arribar diàriament milers de correus electrònics, amb la qual cosa la seva gestió personalitzada des de l’ordinador de cada treballador simplifica molt les coses. Cada empleat es fa càrrec del seu correu i és responsable d’ell; també així es pot saber des d’on ha estat enviat, o on ha arribat, un correu polèmic. És un mètode de control.

Però, té sentit el sistema POP3 per a un usuari mig? Tot apunta a què no. Més aviat al contrari, utilitzar un correu POP3 per a l’àmbit privat resulta tan absurd com comprar-se un autobús per anar a la compra: és excessiu, car i entorpecedor. Cal pagar perquè li posin a un filtres “antispam”, per tenir un antivirus que controli cada arxiu adjunt a un missatge o per augmentar la capacitat d’enviar correus pesats.

N’hi ha prou amb un compte de correu Gmail (el servei de Google), de Yahoo! o Hotmail perquè aquests problemes, i molts més, es resolguin de cop. La seguretat augmenta perquè els missatges no baixen a l’escriptori, sinó que es llegeixen directament a la Xarxa des del navegador, i els arxius adjunts no es poden obrir sense un exhaustiu examen de virus per part de la pròpia web. El “spam” desapareix gairebé per complet a causa de la gran quantitat de filtres que s’utilitzen en aquests serveis “webmail”.

Accés des de qualsevol part

Un avantatge dels correus “webmail” és que permeten la mobilitat total de l’usuari sense necessitat que aquest carregui amb ordinadors portàtils, memòries USB o discs òptics. El mateix es pot accedir a un compte “webmail” des de casa que des d’un cibercafè. N’hi ha prou amb anar a la pàgina web i escriure el nom d’usuari i la contrasenya per accedir al correu personal.

El súmmum de la facilitat d’ús són els correus “pookmail” (d’”usar i tirar”), molt interessants per a quan no es vol exposar a riscs els comptes que s’utilitzen normalment. Per exemple, si es desitja contactar amb una pàgina de la qual se sospita que no és massa segura, hi ha opcions com a Pookmail.com o Spamgourmet.com que permet crear comptes d’un sol ús per establir el contacte. Els comptes desapareixen als pocs dies, o després d’un nombre determinat de missatges rebuts, i amb elles el perill del “spam”.

Els principals correus

Gmail: és el que més prestacions i més capacitat per guardar contactes, arxius i missatges ofereix. Té tres Gigabytes de memòria, per la qual cosa se’l pot usar com a disc dur online, on sempre es guardaran els correus que s’hagin enviat o rebut i els missatges sense necessitat d’esborrar-los. Compta, a més, amb un cercador molt eficient amb qui es pot trobar un missatge determinat entre desenes de milers. Incorpora filtres “antispam”, mecanismes contra robots espia i antivirus per als fitxers adjunts.

Correu Yahoo!: molt semblant en prestacions i eficàcia a Gmail, però la seva capacitat d’emmagatzemament és d’un Gigabyte. També exerceix un ferri control sobre el “spam” i els robots espia. En aquest últim cas, aquest servei és pioner en la utilització de “captchas”, un test que l’usuari ha de passar escrivint uns codis borrosos o deformats que se li mostren per evitar que el sistema sofreixi abusos. També incorpora un innovador mètode de claus que indiquen la veracitat d’un missatge respecte al seu emissor (”Domainkeys”).

Hotmail: És el més limitat quant a capacitats i eficàcia. La seva resposta davant del “spam” i els espies no és tan bona com en els anteriors serveis, encara que ha millorat l’últim any.

Una petita gran millora per al traductor en línia preferit de la web, Google Translate Client. Ara és una aplicació d’escriptori que, a través d’una interfície bé discreta i opcions mínimes de configuració, tradueix textos de gran mida en segons i gairebé sense que es faci res, amb tota la fidelitat i precisió del Google Translate que ja coneixíem.

Google Translate ha de ser un dels pocs traductors en línia en el que els resultats retornats no són sempre esbojarrades textos de dubtós sentit. Per això mateix una novetat pel que fa a ell sempre és una bona notícia, i sobretot si es tracta de poder accedir d’una manera encara més directa que a través del navegador, copiant i enganxant paraules, configurant idiomes i altres. Així arriba Google Translate Client; no té res a veure amb un diccionari, que d’aquests n’hi ha molts. És el mateix Google Translate del lloc web, però a l’escriptori i instantani.

Tot el que has de fer per veure’l en acció és executar-lo i que es posi a descansar en la barra de tasques. La propera vegada que trobis un text o una paraula que traduir, fes ressaltar-lo amb el punter i punxa sobre la icona de la G. Google Translate Client s’obrirà al moment amb el teu text ja traduït, sense que hagis hagut de fer molt més, ja que detecta l’idioma automàticament i el converteix al qual hagis seleccionat com a estàndard per a l’aplicació. Gairebé que màgic.

Pel que fa a opcions de configuració, no hi ha molt per fer. Trobaràs penes algunes personalitzacions per l’aspecte de la finestra, com la grandària i colors, a més del drecera que voleu fer servir per fer les traduccions. Lògicament, Google Translate Client funciona de forma obligada amb una connexió a Internet, i es queda actuant com a procés de fons amb un consum gairebé imperceptible. Suporta 41 idiomes d’allò més variats, i per ara només està disponible per a Windows des de la seva versió 2000 fins a Vista.

Descarregar Google Translate Client

Vídeo que mostra l’evolució d’Internet fins l’any 2015 on Google es convertira en un gegant de la xarxa, més del que ja és. Excel·lent hipotesis.

Robin Sloan i Matt Tompson, del Poynter Institute, han analitzat l’evolució dels mitjans i la tecnologia. Amb les bases i els canvis que ja estem vivint s’han aventurat a predir com ens informarem al 2015. Aposten per la fusió de Google amb Amazon (Googlezon) i per la mort del periodisme tradicional en mans del citizen journalist.

La web 2.0 ha transformat l’esquema de la informació que part dels mitjans massius de comunicació cap al ciutadà pel que part del ciutadà cap als mitjans massius d’informació. L’aparició d’Internet i els blogs estan transformant la manera en què es dirigeix la notícia.

Entre els gestos d’aquest vídeo tenim el nom que apareix en la targeta d’identificació per explicar el perfil d’un usuari de Googlezon, Winston Smith, personatge principal de 1984 la genial obra de George Orwell qui ens parla del gran germà.

EPIC és definida com Evolving Personalized Information Construct (Construcció d’Informació Personalitzada en Evolució). La prospectiva sobre el futur a Internet és irracional, molts es van equivocar amb respecte al tema … recordem que Bill Gate va predir que Internet anava a desaparèixer ràpidament perquè era una moda… llavors, no és tan irracional la forma com ens presenten el futur en aquest vídeo. El 2015 ens trobarà amb una lluita entre mitjans digitals, el paper haurà desaparegut.

Una cosa que s’hauria de fer regularment per precaució és controlar la temperatura de la CPU, per evitar possibles problemes que van des d’un mal funcionament fins a un possible dany del maquinari.

SpeedFan és una gran eina de control que us evitarà més d’un disgust, ja que permet en tot moment i en temps real accedir a la temperatura de l’microprocessador, els discs durs, la velocitat dels ventiladors i la càrrega de la CPU.

Aquesta aplicació gratuïta no només ofereix informació detallada i estadística de valors tan importants com aquests, sinó també ajustar la velocitat dels ventiladors de manera segura per evitar soroll en excés.

Si els diferents dispositius implicats en els mesuraments compten amb els mecanismes de control corresponents, SpeedFan detectarà de forma automàtica tots els valors que proporcionin, incloent la temperatura.

No cal que SpeedFan estigui sempre visible. També pots minimitzar-, per tal que mostri els valors més importants en la safata de sistema.

Lloc oficial | SpeedFan

Friendbar és potser l’extensió social més completa i interessant per a Firefox, el que ofereix és mostrar, de manera similar a l’aplicació de Facebook per iPhone, les últimes actualitzacions de Twitter i Facebook a la barra del teu navegador.

Friendbar s’actualitza constantment amb els textos, fotografies, etc, i pots activar o desactivar el que vulguis. També pots personalitzar la manera en què es mostren les novetats. M’ha agradat especialment la rapidesa amb què és a l’hora de visitar les URLs que els teus amics comparteixen.

Prova-ho, val la pena

Lloc oficial | Friendbar

Algunes animacions flash sorprenen per la seva originalitat, gràcies a una eina es poden afegir com a salvapantalles.

La mateixa s’anomena InstantStorm i el que fa és, bàsicament, convertir els fitxers flash amb extensió SWF en el format de salvapantalles (SCR). Aquest programari només ocupa 3 Mb i la seva interfície és força simple.

Per a usar només has d’indicar el nom del fitxer a transformar i la nova denominació de salvapantalles. Així mateix, és possible configurar la mida que ocuparà a la pantalla i altres paràmetres, com per exemple, la possibilitat d’afegir icones personalitzats al mateix.

La quota de mercat d’Internet Explorer s’ha reduït a prop d’un 75 per cent des que s’iniciés 2008.

Un 68,15 per cent dels navegants han utilitzat Internet Explorer el desembre, baixant respecte al 69,77 per cent de novembre i el 71,27 per cent d’octubre, segons les xifres preliminars publicades per Net Applications. La quota de mercat d’Internet Explorer s’ha reduït a prop d’un 75 per cent des que s’iniciés 2008; una caiguda que ha beneficiat Safari, Firefox i Chrome.

La quota de mercat de Firefox ha crescut un 21,34 per cent el desembre, des del 20,78 per cent de novembre i el 19,97 per cent d’octubre. Per la seva part, la quota de mercat de Safari ha crescut fins al 7,93 per cent respecte al 7,13 per cent de novembre i el 6,57 per cent d’octubre.

El navegador de Google, Chrome, ha aconseguit superar l’un per cent de quota de mercat en l’estudi de Net Applications; el desembre Chrome ha aconseguit un 1,04 per cent, respecte al 0,83 per cent de novembre i el 0,74 per cent d’octubre.

Si sols enviar imatges per mail, MSN o pujar-les al teu blog, et presento una aplicació que t’encantarà, ja que reduirà considerablement el temps que tardes a fer això i el durà a terme de la manera més còmoda que existeix.

Shrink Pic és una genial eina que et permetrà reduir la mida de qualsevol imatge que transmetis per Internet, i el millor de tot, és que ho farà de manera automàtica, sense que hagis de fer un clic si més no.

Inicialment hauràs de configurar el programa, per ajustar-lo d’acord a les teves necessitats, i després cada vegada que detecti una tramesa, modificarà la imatge que s’està enviant, sense alterar l’original, una cosa realment excel·lent. Funciona amb Gmail, Hotmail, Outlook, Outlook Express, Thunderbird, Internet Explorer (versiones 6 y 7), Firefox, Skype i MSN Messenger.

Com si això fos poc, Shrink Pic és completament gratuït, pel que no et demoris més, i descarrega’l ara mateix.

Lloc oficial | Shrink Pic
Descarrega Shrink Pic

Si el teu ordinador té algun error que no pots detectar i es reinicia indiscriminadament i en el moment menys oportú, intenta amb WhoCrashed abans de llançar-lo pel balcó. No has de ser Enginyer en Arxius del Registre per trobar la falla que posa al teu PC de genolls: Un només botó i acorrala el problema sense marrades.

Moltes vegades l’ordinador es reinicia sol, després d’acusar error amb aquestes demoníaques pantalles blaves de la mort (o sense si més no mostrar-les!). El que és pitjor que tot en l’assumpte, és que si no som una mica il·luminats, serà impossible per a nosaltres descobrir les causes. Així és que per a tots aquells incapaços de comprendre els arxius de registre que es generen amb aquests errors, es pot disposar de WhoCrashed i esbrinar-ho més fàcilment i directament des d’allà.

I què és aquest tal WhoCrashed? Doncs res menys que una aplicació gratuïta de Resplendence que analitza els perquès d’aquests errors del sistema, de manera que identifiquis els drivers o components que estan originant el problema i puguis finalment solucionar-lo. De cap manera no és un programa que pugui prevenir o reparar aquests errors, es limita fins al diagnòstic i les altres coses -la feina bruta- són purament la teva responsabilitat. Així almenys estaràs assabentat de qui i com va causar l’inconvenient sense necessitat d’anar a buscar els registres complicats que queden al PC.

Eines com a WhoCrashed, encara que senzilles, acaben sent indispensables per a inexperts -i no tant- que necessitin fer un correcte diagnòstic del sistema. WhoCrashed és lleuger (al voltant de 2 MB), gratuït i està disponible només en anglès, per a totes les versions de Windows.

Lloc oficial | WhoCrashed