El terme distòpia va ser encunyat com a antònim d'utopia i s'usa principalment per fer referència a una societat fictícia (freqüentment situada en el futur proper) on les tendències socials es porten en extrems apocalíptics.

Algunes distòpies són presentades com a utopies en la seva visió superficial, però a mesura que els personatges s'endinsen en la mateixa descobreixen que l'aparent món utòpic manté ocultes característiques pròpies de les distòpies que resulten indispensables per al seu funcionament. Aquestes distòpies solen estar pensades per advertir sobre els riscs de la manipulació mediàtica o política.